dernière ligne droite avant Dunkerque - Hendaye

Dans quelques jours, une grande première pour le CSADN va être réalisée par quatre cyclos du club (Paul, Guy T., Michel R. et Philippe): ils vont relier à vélo deux villes situées sur le pourtour de la France en la traversant de part en part.

Parmi les six villes formant les pointes de notre hexagone national choisies par les Diagonalistes de la F.F.C.T., ils ont sélectionné comme point de départ Dunkerque à l'extrémité septentrionale et comme destination Hendaye à l'extrémité sud-ouest du pays, option qui présente l'avantage de ne pas franchir de massif montagneux contrairement aux huit autres propositions de Diagonales.

L'itinéraire n'étant pas imposé mais laissé au libre choix des cyclotouristes, Paul, qui s'est pleinement investi dans ce projet, y consacrant de nombreuses heures depuis plusieurs mois, a donc longuement étudié les cartes pour définir un trajet le plus court possible tout en évitant les voies à forte circulation automobile, les grandes agglomérations et même les villes moyennes, et en tenant compte des opportunités d'hébergement au soir de chaque étape, ce qui fut loin d'être simple! Il a ainsi soigneusement préparé plans et feuilles de route afin que le groupe puisse effectuer sa traversée de la France sans s'égarer.

Celle-ci se déroulera en cinq étapes d'un peu plus de deux cent kilomètres chacune, représentant un total approchant les mille deux cent kilomètres.

En préambule, les deux accompagnateurs (Pierre T. et son épouse Annie) qui assureront le soutien logistique à chaque arrivée au camping réservé pour la nuit, conduiront en fourgonnette nos quatre cyclos et leurs vélos à Dunkerque le samedi 13 juin, plus précisément dans leur premier camping implanté à quatre kilomètres de là.

Le lendemain, dimanche 14 juin marquera le début de cette aventure nouvelle pour nos quatre copains qui démarreront dès le lever du jour afin d'accomplir les 260 km de la première étape qui les amèneront jusqu'aux Andélys, en bord de Seine au sud-est de Rouen.
Les étapes suivantes seront un peu moins longues: leur kilométrage estimé ne s'élevant qu'aux environs de 220-230.

La deuxième escale aura lieu vers Château-Renault au nord-est de Tours, avec un accueil chez des membres de la famille de Paul, qui constituera la seule exception aux nuitées en camping.

À propos de camping, celui initialement prévu en fin de troisième étape s'étant récemment désisté en raison d'importants dégâts subis à cause des intempéries, Paul a été obligé d'en chercher un autre et de modifier le parcours en conséquence. Nos quatre cyclos et leurs deux accompagnateurs feront donc finalement halte à Condac dans la banlieue de Ruffec après être passés à l'est de Poitiers.

Jusque là le tracé sur la carte de France à l'échelle 1cm-10km est quasiment rectiligne, pour faire ensuite un léger angle en repartant sur la quatrième étape qui cheminera à l'ouest d'Angoulême puis à l'est de Bordeaux, jusqu'à Meilhan-sur-Garonne, à proximité de Marmande.
Pour cette étape, Paul a souhaité contourner l'agglomération bordelaise non pas à l'ouest en raison des contraintes horaires du bac assurant la traversée de l'estuaire de la Gironde (il ne fallait pas prendre le risque d'arriver après le dernier passage de la journée) mais à l'est, ce qui permet également de s'écarter des Landes aux longues routes droites à la monotonie peu attirante.

Enfin, le jeudi 18 juin, la cinquième et dernière étape, après être passée à l'est de Mont-de-Marsan, obliquera alors à l'ouest en direction d'Hendaye pour longer l'Adour par une petite route qui rejoint le bord de mer aux environs de Biarritz jusqu'à l'ultime camping à Hendaye-plage.

Nul doute que vendredi matin, avant de repartir en fourgonnette pour rentrer à Roanne, certains seront tentés de se baigner dans l'océan.
Et s'il leur reste encore de l'énergie à l'issue de leur pédalée d'un millier de kilomètres, quelques uns pourraient même s'offrir au passage une ascension cycliste du col de l'Aubisque en guise de dessert! Car il serait bien dommage d'être dans les Pyrénées sans grimper l'un de ses prestigieux cols, n'est-ce pas ?