une organisation atypique fort sympathique

Cette randonnée en deux étapes organisée par le club cyclotouriste de Montferrand propose aux cyclosportifs la possibilité d'être chronométrés sur les deux tiers du parcours mais ceci reste anecdotique, l'essentiel étant ailleurs: dans le plaisir de rouler au milieu de superbes paysages entre passionnés de vélo et d'accomplir l'exploit de venir à bout d'un parcours exigeant de par sa difficulté en raison notamment de sa longueur. Car ici la performance ne se mesure pas en heures et en minutes, mais en kilomètres et en dénivelé, et tous ceux qui après avoir franchi les cols au programme rejoignent l'arrivée sont des vainqueurs.

Afin de préserver la convivialité chère aux organisateurs, la formule est limitée à 400 participants parmi lesquels 150 cyclosportifs au maximum, ceci pour des questions de sécurité également car leur peloton reste groupé jusqu'au premier ravitaillement où démarre la partie chronométrée pour eux. En outre, l'aspect découverte étant privilégié, le tracé ne reste jamais identique et évolue d'une édition à l'autre.

La 27° a eu lieu les samedi 23 et dimanche 24 juin 2007.

Samedi matin, alors qu'une succession de randonneurs part en petits groupes depuis 6h déjà, les cyclosportifs se préparent sur le parking devant la Maison des Sports de Clermont-Ferrand puis s'échauffent dans les rues autour de la place de Bughes en attendant leur départ fixé à 8h. Tous ont confié à l'organisation leur bagage pour Aurillac qui, grâce à un astucieux système d'étiquettes de couleurs différentes, les attendra dans le bon hôtel parmi ceux qui ont été réservés. Tandis que l'heure approche, une équipe de reporters de "France 3" vient tourner quelques images du peloton qui se rassemble derrière l'arche de départ et recueillir les commentaires de certains participants. La température est fraîche pour la saison, le ciel est très gris et une bruine qui fait mine de s'inviter incite trois ou quatre cyclistes à retourner chercher un imperméable. Nous n'en aurons toutefois quasiment pas besoin puisqu'il ne tombera que quelques gouttes aux environs du col de la Chaumoune. De toutes façons, c'est bien connu: « la pluie du matin n'arrête pas le pélerin », et nous nous élançons donc à 8h et quelques pour une première étape de 188 km comportant 2690m de dénivelé positif jusqu'au stade Jean Alric à Aurillac.

Il nous faut près de vingt kilomètres pour sortir de l'agglomération clermontoise mais l'itinéraire est bien fléché, et en plus nous n'avons qu'à suivre le mouvement au sein du peloton. L'allure neutralisée permet un démarrage en douceur et nous offre l'occasion inhabituelle de bavarder tout en roulant avec des connaissances que l'on retrouve d'une épreuve à l'autre. Nous parcourons ainsi une soixantaine de kilomètres à une moyenne de 25 km/h cumulant déjà 1000 m de dénivelé jusqu'à Compains, lieu du premier ravitaillement où nous devons observer une halte obligatoire d'une quarantaine de minutes afin que les deux ou trois éléments moins rapides qui se sont fait distancer puissent nous rejoindre, se ravitailler et partir au top chrono en même temps que tout le monde. Seule exception: les féminines qui sont autorisées à prendre cinq-dix minutes d'avance pendant que le Président du CT Montferrand renouvelle les consignes de sécurité et nous explique de manière concrète, chiffres à l'appui, l'imbécilité de foncer comme des kamikazes dans les descentes car ce n'est pas là qu'une course se gagne mais qu'elle peut se perdre suite à une chute. Jugez plutôt: en augmentant sa vitesse d'ascension de seulement 3km/h en passant de 15 à 18 km/h on gagne 40 sec au km, tandis qu'en prenant des risques insensés pour dévaler les pentes à 75km/h au lieu de 60 on ne gagne que 12 sec au km! Édifiant, non? Conclusion: montez plus vite, c'est plus sûr et plus efficace.

Sur ces bonnes paroles, nous obtenons enfin le feu vert pour repartir, avec l'opportunité de mettre immédiatement ces sages conseils en pratique dans le col de la Chaumoune , d'autant plus que nous subissons là le seul épisode pluvieux du week-end et que nous avons besoin de nous réchauffer après un arrêt un peu long. Pour la petite anecdote: dans le final sur Aurillac nous empruntons la côte dite « la toulousette » que les coureurs du Championnat de France graviront à plusieurs reprises la semaine suivante.

Après l'arrivée où un troisième ravitaillement nous requinque, un plan nous indique l'emplacement de nos hôtels respectifs (possédant évidemment un local pour entreposer nos vélos) dans lesquels nous allons rapidement prendre une douche et nous changer avant de rejoindre la Mairie pour assister à la réception offerte à tous les participants qui ont été accueillis comme des rois: bref discours, cocktails de bienvenue, petits fours salés et sucrés, le tout servi avec classe. Une navette avait même été mise à disposition pour véhiculer ceux qui étaient hébergés dans un groupe d'hôtels éloignés du centre-ville d'environ 3 km. Lors du repas du soir, chacun a pu échanger ses impressions avec ses compagnons de table et partager un moment de convivialité entre passionnés par le même sport.

Le lendemain matin, nous n'avons qu'à laisser nos sacs à l'endroit où nous les avions retrouvés et où l'organisation, bien rodée, allait les reprendre pour nous les ramener à Clermont-Fd. Le départ de l'étape retour, affichant 182 km avec 2890m de dénivelé, est fixé dans un autre site sportif, le stade de Peyrolles, facile à trouver car sur la route du Puy Mary, indiquée presqu'à chaque carrefour, dont le sommet constitue la première et principale difficulté du jour.

Cette fois la partie chronométrée est située au début du parcours, après néanmoins une vingtaine de km d'échauffement neutralisés. Sur la ligne, le vote à main levée donne la préférence à un départ réel lancé plutôt qu'à une pause de 3 min avec arrêt-pipi. Nous voilà donc repartis, cheminant dans la belle vallée de la Jordanne , puis attaquons dans la foulée les pentes du Pas de Peyrol lorsque la voiture ouvreuse lache les chevaux et que le rythme s'accélère devant. À l'issue de 113 km d'efforts, le deuxième ravitaillement, placé dans la station de Super-Besse, marque la  fin de la partie chronométrée. Affranchi de cette pression sur la suite du tracé, on roule naturellement décontracté en profitant davantage des magnifiques paysages auvergnats traversés.

À la Maison des Sports de Clermont-Fd nos bagages sont au rendez-vous et un ravitaillement copieux nous revigore tout en nous faisant patienter jusqu'à l'heure de la proclamation des résultats suivie d'un vin d'honneur offert par la Municipalité. Cette cérémonie sort aussi de l'ordinaire: en premier lieu toutes les féminines sont dignement récompensées et chaudement félicitées, ensuite, si les trois premiers cyclosportifs du classement scratch se voient logiquement remettre une coupe, les traditionnels classements par catégorie sont escamotés au profit des doyens et benjamins de l'épreuve, qu'ils soient cyclosportifs ou randonneurs, et de cadeaux remis aux clubs les plus représentés ou les plus éloignés, et à des participants particuliers comme des « accidentés de la vie » ou des fidèles de l'épreuve, les randonneurs étant considérés comme aussi méritants que les cyclosportifs qui ont seulement roulé un peu plus vite.

Si la convivialité de cette excellente organisation vous séduit, rendez-vous fin juin 2009 pour la prochaine édition. En attendant, vous pourrez participer fin mai 2008 au « Tour du Sancy – sommet du Puy de Dôme » organisé par le même club et visiter leur site internet pour en savoir plus.

A Lagnieu, petite bourgade de l'Ain située à une quarantaine de kilomètres de Lyon, une banderolle accrochée en bonne place face à la Mairie annonce l'événement de ce dimanche 09 septembre 2007: l'organisation par l'association « déchaînes ton coeur » de la première édition du « Raid du Bugey » cyclotouriste et cyclosportif au profit de la recherche sur la maladie d'Alzheimer.

Mais pour héberger les nombreux cyclistes attendus, la ville ne dispose toutefois pas d'un parc hôtelier suffisant, ni même d'un office de tourisme pour les renseigner; elle possède toutefois une bibliothèque ayant de très belles arcades en façade (à gauche au milieu sur la photo) dans une rue piétonne présentant un certain charme.

Ici comme dans les villages environnants l'effort de fleurissement est remarquable, et la salle polyvalente, dans laquelle l'organisation s'est installée dès le samedi, a aussi sa touche colorée florale en plus d'être implantée à côté d'un étang et d'un espace vert qui font contrepoids à l'ensemble d'immeubles situé juste avant elle.

Encadrant l'entrée, deux drapeaux de l'UFOLEP, fédération sous l'égide de laquelle est placée cette manifestation, résument pour ainsi dire l'esprit de celle-ci par leur slogan qui prône « une autre idée du sport ». En effet, en plus de récolter des fonds pour une cause humanitaire, elle met l'accent sur le respect de l'environnement en prévoyant de sévères sanctions à l'encontre des participants qui jetteraient leurs emballages au lieu de les remettre dans les poches de leurs maillots ou de les déposer dans une poubelle, et en attirant notre attention concernant l'impact sur la nature de nos activités sportives, notamment le VTT, par le biais d'une exposition visible à l'entrée de la salle prévue pour la restauration.

Dans le hall, on peut voir affichés sur un grand panneau le détail sur fond de carte routière précise des trois circuits proposés de 144, 105 et 48 km, et pour chacune des formules la liste des engagés par courrier. Y-aurait-il des cyclos que je connais?

Dans la salle destinée aux dernières inscription et au retrait des dossards, le dynamique président de l'association "Déchaînes Ton Coeur" enregistre lui-même ces inscriptions, tandis qu'à côté de lui les responsables du dipositif de sécurité mettent la main aux derniers préparatifs et vérifient que tout est fin prêt.

Sur la gauche, des bénévoles souriants s'activent pour nous remettre l'enveloppe contenant plaque de guidon, dossard et ticket-repas, et les cadeaux de bienvenue: une bouteille d'excellent -paraît-il- vin du cru, à consommer après la randonnée et avec modération, raison pour laquelle cette bouteille est accompagnée d'un joli bouchon destiné à la reboucher entre deux dégustations, un échantillon de gel énergétique pour parer à toute hypoglycémie éventuelle durant l'effort, sans oublier toute une documentation faisant la promotion du Bugey, une contrée splendide à visiter absolument, et enfin deux magazines d'information de la recherche européenne consacrés au réchauffement climatique (histoire de développer également une conscience écologique devenue vitale) plus un stylo original à l'effigie d'un Parc Naturel Régional, dont la structure est composée de papier recyclé et de bois.

Dehors, le barriérage le long de la ligne de départ et le plateau couvert, pour l'animateur et l'équipe qui enregistrera les arrivées, sont déjà en place mais l'arche gonflable ne sera installée que dimanche matin.

Le départ est donné à 8h30 au premier peloton de cyclosportifs qui s'élance sur le parcours de 144 km, suivi un quart d'heure plus tard par les cyclosportifs ayant opté pour le deuxième parcours chronométré de 105 km. Quant aux cyclotouristes, ils sont libres de démarrer jusqu'à 9h30 et de choisir l'un des trois circuits de 144, 105 ou 48 km tracés dans la belle campagne valonnée du Bugey, que nous n'aurons hélas pas l'opportunité de pouvoir admirer comme elle le mériterait étant donné qu'un épais et persistant brouillard s'est invité, à notre grand désappointement.

Le début du parcours consistant en une boucle à l'ouest de Lagnieu est très roulant, la suite se développe au sud-est et offre une première ascension jusqu'au col de Fay (681 m) sur une petite route très peu fréquentée en sous-bois. Puis le plus petit circuit fait retour sur Lagnieu tandis que les autres enchaînent avec l'ascension du col de Portes (1011 m), à découvert, pendant laquelle on profite d'une rare percée du soleil à travers le voile de brouillard qui enveloppe tout le paysage. Ensuite à trois reprises le parcours de 105 km prend un raccourci par rapport au circuit de 144 km avant une dernière ascension commune en revenant au voisinage du col de Portes, pour finir par une longue et agréable descente sur une large et belle route nous ramenant jusqu'à Lagnieu où le soleil nous accompagne enfin.

Il est à noter que pas moins de trois ravitaillements nous étaient offerts y compris sur le circuit de 105 km, dont un présent également sur le circuit de 48 km. Et à l'arrivée, après la buvette permettant de se désaltérer aussitôt, un parc à vélo étroitement surveillé nous donne la possibilité de faire garder notre chère bicyclette pendant que nous mangeons tranquillement, confortablement assis dans une salle de sport aménagée où aura lieu un peu plus tard la cérémonie protocolaire sur une estrade installée au fond.

En attendant, nous pouvons regarder les images (bien brumeuses!) filmées sur le parcours projetées sur un grand écran, ou bien ressortir pour aller voir sur son stand les clichés des participants pris par un photographe professionnel ou pour visiter les autres stands qui se sont montés dès le petit matin ou pour s'intéresser aux diverses animations mises en place afin d'éviter que les accompagnants ne s'ennuient pendant que les cyclistes pédalaient (une randonnée pédestre avait même été organisée à leur intention).

De nombreux cyclos se sont vus attribuer un lot par une tombola, très fournie grâce à des partenaires généreux. Ces mécènes ont également permis, avec la très forte implication de multiples bénévoles, de minimiser les frais d'organisation et ainsi de dégager sur les recettes d'inscriptions un maximum de bénéfice dont l'intégralité est versée au laboratoire de recherche de l'INSERM de Marseille dirigé par le Professeur Mathieu Ceccaldi, qui a été désigné par le comité France-Alzheimer comme lauréat de ce don et qui s'est déplacé pour recevoir le chèque qui lui est remis lors de la cérémonie de clôture de cette journée placée sous le signe de la solidarité.

L'an prochain, soyons encore plus nombreux que les quatre cents participants de cette année à venir pédaler sur cette manifestation à but humanitaire (une nouvelle cause en rapport avec la recherche médicale sera retenue en 2008) tout en découvrant les routes du Bugey où il fait bon se balader.

façade fleurie dans le village de Vaux-en-Bugey à 3 km de Lagnieu

et devant laquelle passait la boucle commune aux trois parcours

(cliché pris la veille de la première édition du Raid du Bugey)

pour en savoir plus, consulter sur le site de la ville de Lagnieu la rubrique de l'association « Déchaîne Ton Cœur »